O ALECE começa a sua história em 1978, atravessa 3 décadas e vem a ser publicado em 2010. O tempo que vai da concepção de um atlas até a sua publicação não deve causar admiração, pois a história dos estudos dialetais está repleta de exemplos dessa natureza, o que apenas prova as dificuldades por que passa a Dialectologia para alcançar os seus objetivos. Mas o importante é que os atinge.
Constitui-se o ALECE de dois volumes, e trata-se de uma obra coordenada, na sua origem, por Alexandre F.Caskey, José Carlos Gonçalves, Mário Roberto Lobuglio Zágari e por José Rogério Fontenele Bessa que é o coordenador geral e coordenador da publicação. O primeiro volume, Introdução, trata dos antecedentes históricos, da orientação teórica e da metodologia seguida. O segundo volume, Cartogramas, traz as cartas lexicais e um glossário, a que se seguem a bibliografia geral e as fontes lexicográficas consultadas.
Os cartogramas, em número de 256, contemplam dados lexicais e fonéticos e mapeiam os resultados da pesquisa efetuada em 70 localidades e com dados recolhidos a quatro informantes por ponto da rede, observando-se, na composição, igual número de homens e mulheres que se distribuem, equitativamente, entre analfabetos e pessoas com o 1º grau completo, com idade entre 30 e 60 anos.
Referência: BESSA, José Rogério Fontenele (coordenador). Atlas Linguístico do Ceará. Vol.I – Introdução, Vol.II – Cartogramas. Universidade Federal do Ceará. Fortaleza: Edições UFC, 2010.